¿Amenaza holguinera? Camagüey dejará de ser la tercera mayor ciudad de Cuba por su población

Durante mucho tiempo (para la gran mayoría toda su vida) nos hemos acostumbrado a decir y oír: "Camagüey es la tercera ciudad mayor de Cuba".

Pero quizás tan pronto como a fines de esta misma década o inicios de la siguiente culminarán los poco más de 100 años de la ciudad de Camagüey como la tercera en población de la República de Cuba.

La ciudad de Holguín se le ha ido acercando en las últimas décadas y, de continuar con los ritmos actuales de crecimiento de ambas, Holguín desplazará a Camagüey al cuarto lugar, como ya antes fue dejando atrás en 1970 a Santa Clara y otras. 

¿De quienes peinamos canas, quién se iba a imaginar tanto avance de Holguín?

Algunos datos pueden ilustrar lo sucedido: 

En 1943, con 35,865 habitantes, Holguín era la décima ciudad de Cuba, la cuarta de Oriente, menor que Manzanillo (36,295). La aventajaban también obvio que La Habana, Santiago de Cuba (118,266), Camagüey (80,509), Matanzas (54,844), Santa Clara (53,981), Cienfuegos (52,910), Guantánamo (42,423) y Cárdenas (37,059)

En 1953, con 57,573 habitantes, Holguín era la novena (en ese decenio sólo rebasó a Cárdenas). O sea, aún era menor que Cienfuegos (57,991), Manzanillo (62,252), Matanzas (63,916), Guantánamo (64,671) y Santa Clara (77,398), pero a todas ellas ya las había superado, luego de casi 2 décadas, en el siguiente censo de 1970, pasando desde entonces a ser la cuarta, muy lejos de Camagüey.

A partir del censo de 1919 la ciudad de Camagüey, con 41,909 habitantes rebasó a la de Matanzas (41,574) y pasó a ser hasta el día de hoy, la tercera del país por su población, sólo superada por La Habana y Santiago de Cuba.

Debo aclarar que Marianao, poco antes de ser considerada parte de la ciudad de La Habana, llegó a ser mayor incluso que Santiago.

Según la población estimada para 2019 por la ONEI, Camagüey tenía 310,182 habitantes y Holguín 299,488, una diferencia de poco más de 10 mil.

La población de Camagüey incluso decreció de 2002 (301,574) a 2012 (300,958) mientras que Holguín pasó de 269,618 a 287,881 habitantes, creciendo en más de 18 mil en la misma década.

En 1970 se dio la mayor diferencia entre ambas ciudades de 66,064 habitantes. No creo que por entonces los camagüeyanos imagináramos que en sólo medio siglo más, Holguín iba a estar pisándonos los talones.

Entre los factores que pueden haber favorecido a Holguín están el haber pasado a ser en 1976 una de las nuevas capitales provinciales y la prioridad dada a partir de la década del 90 al desarrollo turístico de su cecana playa de Guardalavaca.

De efectuarse el censo de 2022, pudiéramos tener la sorpresa de que la brecha se haya acortado mucho más e incluso, que ya Camagüey sea la cuarta. 

Eso está por ver, porque ahora el auge turístico está favoreciendo a la provincia agramontina, con lo cual tal vez muchos orientales y villareños prueben el agua de tinajón y se queden en nuestra añeja urbe de más de medio milenio, como sucedió en el pasado.

Todos los datos y análisis se refieren a las ciudades. No a los municipios, ni provincias de igual nombre.

Fueron tomados de los censos y como se ha visto, se refieren a la población, no a la extensión territorial de las urbes, en lo cual, la única más grande que la nuestra es la capital.