¿Desde cuándo era y por qué siguió siendo Camagüey una ciudad laberinto?

Abundan las falsedades, inexactitudes, tergiversaciones... sobre Camagüey.

En este artículo abordo algunas.

ESCRITOS MITOTEROS

Varios periodistas o promotores turísticos, debieran dedicarse a escribir cuentos, fábulas, novelas...

Sobre todo ser más serios, para no dar como verdades históricas, cosas infundadas y hasta absurdas.

NI PIRATAS, NI CORSARIOS

Una de estas falsedades sobre Camagüey, es que los españoles se trasladaron en 1528 a Camagüey, desde Guincho y luego Caonao, huyendo de corsarios y piratas. Pero las amenazas de éstos fueron muy posteriores. Incluso, cuando dejaron Guincho, aún no había corso, ni piratería en el Nuevo Mundo.

Sí huyeron, pero primero de las desventajas, para la agricultura y ganadería, etc., tan cerca de la costa y después de los bravos aborígenes de Caonao, que no eran agresivos (otra infundio), como malintencionadamente se ha dicho, sino demasiado pacíficos, pero no bobos y sí muy valientes, tal que hartos de tanto maltrato, terminaron expulsándolos de su cacicazgo o país, por lo que se mudaron a la nación vecina, donde su máxima autoridad, Camagüebax, los recibió amigablemente, cosa que evidencia, que Camagüey y Caonao eran dos naciones nativas distintas y no partes de una sola o menos aún Caonao subordinado a Camagüey (otra falacia).

Siglo y medio después, fueron los ataques piratas: Henri Morgan (1668) y François Grammont (1679).

¿LABERINTO MILENARIO?

Y fueron sorprendidos por este gran y enrevesado laberinto, que ya existía desde hacía siglos, casi tan caótico y complicado, como lo vemos hoy.

Por tanto, no es cierto, que los colonizadores, ni sus descendientes, hayan ideado crear un laberinto enorme, para confundirlos, impedirles el paso y la salida, para que no pudieran llegar a plazas y plazuelas, atraparlos y demás fantásticas narraciones, más propias de aventuras y filmes, que de la realidad de este asentamiento entre ríos.

¡Cuánta imaginación! Pero no la de los principeños de antaño, sino la de estos tergiversadores del presente. 

Quienes confundieron y ayudaron a atrapar a los piratas, sin proponérselo, fueron los aborígenes, desde siglos previos.

Pues este laberinto de la parte más antigua del centro histórico de Camagüey, no sólo es muy anterior a la llegada de los corsarios y piratas, sino incluso de los conquistadores, quienes ya se encontraron con un gran poblado laberíntico, en el cual cohabitaron con sus originales moradores, sin modificarlo sustancialmente, en cuanto al trazado.

Quizás sea el único vestigio, que sobrevive, de la presencia de los nativos habitantes de la capital del cacicazgo de Camagüey, además del nombre y de lo que se ha escrito sobre Camagüebax y su hija, la princesa Tínima.

El trazado devino laberíntico, sin tal intención y sin un propósito defensivo (los nativos no estaban en guerra, ni tenían enemigos). Pero resultó una inesperada y eficaz "arma".

¿POR QUE LABERINTO?

La forma de laberinto se debe, a la ausencia de planificación en el trazado de calles, manzanas, plazas; y por el contrario, abundancia de espontaneidad, de improvisación,  irregularidad, muchos cuchillos o bifurcaciones, curvas, callejones, cierto caos, tal que provocan dificultad para orientarse, salir de esta zona hacia otras, incluso puede que se regrese al mismo lugar, como dando una larga vuelta alrededor, genera gran confusión y enredo en los visitantes, de todo el que no conozca bien por dónde anda.

Hay muchas calles muy cortas, otras serpenteantes, hasta callejones sin salida y algunos sumamente estrechos. 

En la zona más céntrica y añeja, no hay conjuntos de manzanas cuadradas, ni rectangulares o con alguna otra forma geométrica de bordes rectos, pues no fueron terrenos baldíos, boscosos o selváticos lotificados, sino el área ya habitada por los nativos.

Las calles más rectas y largas, sí fueron trazadas por los colonizadores. Los principeños fueron dando a todo, el aspecto indicador para ellos de progreso.

Las fachadas son sin portales (esto también lo diferencia, de las otras villas y ciudades coloniales o barrios agregados después) y las aceras son tan estrechas, que han dado lugar al campesino chiste, de que los camagüeyanos capitalinos somos tan disciplinados, que caminamos en filas por nuestras callejuelas.

En realidad los piratas fueron más beneficiosos que perjudiciales, pues el comercio de contrabando con ellos, facilitó la prosperidad de nuestros antepasados.

El área tuvo que ser reedificada varias veces, dado el incendio de 1616, devastador de todo lo erigido y el igualmente destructor ciclón de 1692.

Otro factor promotor de la continuidad del crecimiento caótico, fue el relativo aislamiento e independencia económica de los principeños, al margen de las leyes coloniales.

También está la confluencia de varias calles, hacia los pocos puentes, para cruzar los ríos.

En fin, es un asunto multifactorial.

SIN PARANGON

Este laberinto se fue creando durante siglos, a medida que fue creciendo la población de esta capital del Camagüey precolombino y, en vez de ser totalmente destruido, desaparecido, borrado por los conquistadores, como sucedió con los demás, fue excepcionalmente conservado y agrandado.

De ahí que lo más añejo de nuestro centro histórico, no tenga igual, ni siquiera parecido y sea una creación involuntariamente conjunta de nativos, colonizadores y criollos.

EL LABERINTO ORIGINAL

Al parecer, la parte más vetusta (del trazado, no necesariamente de las edificaciones) y céntrica, es la comprendida entre las siguientes plazas:

Plaza de Paula (hoy Parque Maceo).

Plaza de la Merced (de los Trabajadores).

Plaza de Armas (Parque Agramonte).

Plaza de San Juan de Dios.

Plaza de la Soledad (del Gallo o de la Solidaridad).

Plaza de Santa Ana (de la Juventud o Parque Martí).

Todas ellas estaban en el borde (por las principales entradas o salidas), de la parte más céntrica y densamente habitada del original asentamiento aborigen, con su respectiva ermita o iglesia.

La villa al inicio, era un diminuto caserío (menos de un centenar de europeos), al lado del mucho mayor asentamiento nativo, de ahí que la plaza más antigua, que vemos hoy, sea la de Paula (Parque Maceo), que data casi desde el traslado de la villa a este tercer y definitivo lugar, donde desde 1530 ya estaba la iglesia de Nuestra Señora de la Candelaria, de piedra, no en el centro del poblado aborigen, sino en el borde.

El Camagüey nativo, debió tener más la forma de un pulpo gigante, que de una tortuga.

Los gruesos y largos brazos, se extendían en todas direcciones, especialmente hacia y desde éstas luego plazas y hacia los ríos Hatibonico y Tínima.

Era como un laberinto central mayor, con otros pequeños laberintos alrededor, hacia las entradas o salidas

La población nativa mermó aceleradamente y se extinguió en pocas décadas.

La española y sus descendientes, creció lentamente.

Por eso es que alrededor de los inicios del siglo XVII, es cuando se erigen las primeras ermitas (Santa Ana y La Merced) y la edificación original de la actual Catedral.

(Se les llamó ermitas, por ser santuarios situados fuera de la población, aunque la urbe fue creciendo alrededor y más allá de ellas. Luego fueron demolidas y reemplazadas por otra, allí mismo o en distinto sitio).

Y a fines de dicho siglo, se erigieron las otras iglesias más añejas (San Juan de Dios, La Soledad).

Todas en sus respectivas plazas (La Soledad fue también el nombre dado antes a una ermita en otro lugar de las afueras).

Extendiéndose ya a zonas menos irregulares, a inicios del siglo XVIII, hacia El Cristo, San Lázaro, La Caridad, Santa Ana... En el XIX a San José, El Carmen, etc. (Todas plazas, con sus iglesias).

(Foto de Google Map, donde se vé claramente, el trazado irregular, laberíntico, enredado, desordenado, no planeado, de las calles de la parte más antigua, del centro histórico de Camagüey. En los bordes o alejándose, se notan algunas calles y manzanas ya más regulares, rectas...).

¿OTRO LABERINTO NATURAL?

Pero como si no bastase con uno, Camagüey tiene otro laberinto. 

No la ciudad, sino la provincia. 

No artificial, sino natural, geográfico.

No menos sorprendente o deslumbrante por su belleza, virginidad y la excepcionalidad, a nivel mundial, del estado de conservación de este ecosistema, por milenios.

Está en la cayería sur, en el Archipélago de los Jardines de la Reina: el subgrupo de cayuelos bautizado como Laberinto de las Doce Leguas.

Pero esto es tema de otro artículo.

Ver:

https://www.elcamaguey.org/el-excepcional-entramado-urbano-de-camaguey

http://www.pprincipe.cult.cu/camaguey-ciudad-patrimonial-de-los-laberintos/

https://www.excelenciascuba.com/destinos/camaguey-la-ciudad-cubana-de-los-laberintos